上圖所示為一種特殊的表面型傳感器。
微環(huán)諧振器與帶有部分反射光的端鏡的波導耦合,從而提高了靈敏度。調整微環(huán)傳感器的設計可以在不增加實(shí)現復雜性的情況下提高其靈敏度。光學(xué)傳感是光科學(xué)*重要的應用之一。它在天文學(xué)、環(huán)境科學(xué)、工業(yè)和醫學(xué)診斷中起著(zhù)至關(guān)重要的作用。
盡管用于光學(xué)傳感的方案多種多樣,但它們都有相同的原理:要測量的數量必須在系統的光學(xué)響應上留下“光譜”。指紋可以是它的透射、反射或吸收。這些效應越強,系統的響應就越強。
雖然這在宏觀(guān)層面上很有效,但是測量引起弱響應的微小的微觀(guān)量是一項具有挑戰性的任務(wù)。研究人員已經(jīng)開(kāi)發(fā)出技術(shù)來(lái)克服這一困難,提高設備的靈敏度。其中一些技術(shù)依賴(lài)于復雜的量子光學(xué)概念和實(shí)現,事實(shí)證明是有用的,例如在激光干涉引力波天文臺項目(LIGO)中感應引力波。另一些基于將光捕獲在稱(chēng)為光學(xué)諧振器的小盒子中的技術(shù),已經(jīng)成功地探測到了微粒子和相對較大的生物成分。
然而,檢測小納米顆粒和*終單個(gè)分子的能力仍然是一個(gè)挑戰。目前的嘗試集中在一種特殊類(lèi)型的光捕獲裝置上,這種裝置被稱(chēng)為微環(huán)或微環(huán)面諧振器,它們增強了光與被檢測分子之間的相互作用。然而,這些裝置的靈敏度受到基礎物理的限制。
密西根理工大學(xué)、賓夕法尼亞州立大學(xué)和中佛羅里達大學(xué)的物理學(xué)家和工程師在他們發(fā)表在《物理評論快報Physical Review Letters》上的文章“用特殊表面感知以將靈敏度與魯棒性結合起來(lái)”中提出了一種新型傳感器。它們基于異常曲面的新概念:由異常點(diǎn)組成的曲面。
異常點(diǎn)用于超敏感的檢測
為了理解特殊點(diǎn)的含義,考慮一把只有兩條弦的假想小提琴。一般來(lái)說(shuō),這樣的小提琴只能產(chǎn)生兩種不同的音調——一種對應于傳統光學(xué)諧振器的情況。如果一根弦的振動(dòng)能改變另一根弦的振動(dòng),使聲音和彈性振動(dòng)只產(chǎn)生一個(gè)音調和一個(gè)集體弦運動(dòng),那么系統就有一個(gè)例外點(diǎn)。
一個(gè)表現出特殊點(diǎn)的物理系統是非常脆弱的。換句話(huà)說(shuō),任何微小的擾動(dòng)都會(huì )顯著(zhù)地改變它的行為。該特性使系統對微小信號高度敏感。
物理副教授Ramy El Ganainy說(shuō):“盡管有這一潛在特性,但特殊的點(diǎn)基傳感器同樣提高了靈敏度,這也是它們的致命弱點(diǎn):這些設備對不可避免的制造誤差和不希望出現的環(huán)境變化非常敏感?!彼€補充說(shuō),此外,在之前的實(shí)驗演示中,靈敏度需要巧妙的調優(yōu)技巧。
“我們目前的建議通過(guò)引入一個(gè)新的系統來(lái)緩解這些問(wèn)題,該系統具有與之前工作中報告的相同的增強靈敏度,同時(shí)對大多數不可克服的實(shí)驗不確定性具有強大的抵抗力,”論文的主要作者、目前正在努力研究他的研究生Qi Zhong說(shuō),他目前正在攻讀密歇根理工大學(xué)博士學(xué)位。
盡管微環(huán)傳感器的設計仍在不斷改進(jìn),但研究人員希望通過(guò)改進(jìn)這些設備,看似微小的光學(xué)觀(guān)測將產(chǎn)生巨大的影響。