根據被調制的光波的性質(zhì)參數不同，這兩類(lèi)光纖傳感器都可再分為強度調制光纖傳感器、相位調制光纖傳感器、頻率調制光纖傳感器、偏振態(tài)調制光纖傳感器和波長(cháng)調制光纖傳感器。
1） 強度調制型光纖傳感器
基本原理是待測物理量引起光纖中傳輸光光強的變化，通過(guò)檢測光強的變化實(shí)現對待測量的測量。一恒定光源發(fā)出的強度為的光注入傳感頭，在傳感頭內，光在被測信號的作用下其強度發(fā)生了變化，即受到了外場(chǎng)的調制，使得輸出光強的包絡(luò )線(xiàn)與被測信號的形狀一樣，光電探測器測出的輸出電流也作同樣的調制，信號處理電路再檢測出調制信號，就得到了被測信號。
這類(lèi)傳感器的優(yōu)點(diǎn)是結構簡(jiǎn)單、成本低、容易實(shí)現，因此開(kāi)發(fā)應用的比較早，現在已經(jīng)成功的應用在位移、壓力、表面粗糙度、加速度、間隙、力、液位、振動(dòng)、輻射等的測量。強度調制的方式很多，大致可分為反射式強度調制、透射式強度調制、光模式強度調制以及折射率和吸收系數強度調制等等。
一般反射式強度調制、透射式強度調制、折射率強度調制稱(chēng)為外調制式，光模式稱(chēng)為內調制式。但是由于原理的限制，它易受光源波動(dòng)和連接器損耗變化等的影響，因此這種傳感器只能用于干擾源較小的場(chǎng)合。
2） 相位調制型光纖傳感器
基本原理是：在被測能量場(chǎng)的作用下，光纖內的光波的相位發(fā)生變化，再用干涉測量技術(shù)將相位的變化轉換成光強的變化，從而檢測到待測的物理量。相位調制型光纖傳感器的優(yōu)點(diǎn)是具有極高的靈敏度，動(dòng)態(tài)測量范圍大，同時(shí)響應速度也快，其缺點(diǎn)是對光源要求比較高同時(shí)對檢測系統的精密度要求也比較高，因此成本相應較高。
目前主要的應用領(lǐng)域為：利用光彈效應的聲、壓力或振動(dòng)傳感器；利用磁致伸縮效應的電流、磁場(chǎng)傳感器；利用電致伸縮的電場(chǎng)、電壓傳感器；利用賽格納克效應的旋轉角速度傳感器(光纖陀螺)等。
3） 頻率調制型光纖傳感器
基本原理是利用運動(dòng)物體反射或散射光的多普勒頻移效應來(lái)檢測其運動(dòng)速度，即光頻率與光接收器和光源間運動(dòng)狀態(tài)有關(guān)。當它們相對靜止時(shí)，接收到光的振蕩頻率；當它們之間有相對運動(dòng)時(shí)，接收到的光頻率與其振蕩頻率發(fā)生頻移，頻移大小與相對運動(dòng)速度大小和方向有關(guān)。
因此，這種傳感器多用于測量物體運動(dòng)速度。頻率調制還有一些其他方法，如某些材料的吸收和熒光現象隨外界參量也發(fā)生頻率變化，以及量子相互作用產(chǎn)生的布里淵和拉曼散射也是一種頻率調制現象。其主要應用是測量流體流動(dòng)，其它還有利用物質(zhì)受強光照射時(shí)的拉曼散射構成的測量氣體濃度或監測大氣污染的氣體傳感器；利用光致發(fā)光的溫度傳感器等。
4） 偏振態(tài)調制型光纖傳感器
基本原理是利用光的偏振態(tài)的變化來(lái)傳遞被測對象信息。
光波是一種橫波，它的光矢量是與傳播方向垂直的。如果光波的光矢量方向始終不變，只是它的大小隨相位改變，這樣的光稱(chēng)為是線(xiàn)偏振光。光矢量與光的傳播方向組成的平面為線(xiàn)偏振光的振動(dòng)面。
如果光矢量的大小保持不變，而它的方向繞傳播方向均勻的轉動(dòng)，光矢量末端的軌跡是一個(gè)圓，這樣的光稱(chēng)為圓偏振光。如果光矢量的大小和方向都在有規律的變化，且光矢量的末端沿一個(gè)橢圓轉動(dòng)，這樣的光稱(chēng)為橢圓偏振光。
利用光波的偏振性質(zhì)，可以制成偏振調制光纖傳感器。在許多光纖系統中，尤其是包含單模光纖的那些系統，偏振起著(zhù)重要的作用。許多物理效應都會(huì )影響或改變光的偏振狀態(tài)，有些效應可引起雙折射現象。所謂雙折射現象就是對于光學(xué)性質(zhì)隨方向而異的一些晶體，一束入射光常分解為兩束折射光的現象。光通過(guò)雙折射媒質(zhì)的相位延遲是輸入光偏振狀態(tài)的函數。
偏振態(tài)調制光纖傳感器檢測靈敏度高，可避免光源強度變化的影響，而且相對相位調制光纖傳感器結構簡(jiǎn)單、且調整方便。其主要應用領(lǐng)域為：利用法拉第效應的電流、磁場(chǎng)傳感器；利用泡爾效應的電場(chǎng)、電壓傳感器；利用光彈效應的壓力、振動(dòng)或聲傳感器；利用雙折射性的溫度、壓力、振動(dòng)傳感器。目前*主要的還是用于監測強電流。
5）波長(cháng)調制型光纖傳感器
傳統的波長(cháng)調制型光纖傳感器是利用傳感探頭的光譜特性隨外界物理量變化的性質(zhì)來(lái)實(shí)現的。
此類(lèi)傳感器多為非功能型傳感器。在波長(cháng)調制的光纖探頭中，光纖只是簡(jiǎn)單的作為導光用，即把入射光送往測量區，而將返回的調制光送往分析器。光纖波長(cháng)探測技術(shù)的關(guān)鍵是光源和頻譜分析器的良好性能，這對于傳感系統的穩定性和分辨率起著(zhù)決定性的影響。
光光纖波長(cháng)調制技術(shù)主要應用于醫學(xué)、化學(xué)等領(lǐng)域。例如，對人體血氣的分析、PH值檢測、指示劑溶液濃度的化學(xué)分析、磷光和熒光現象分析、黑體輻射分析和法布里一珀羅濾光器等。而目前所稱(chēng)的波長(cháng)調制型光纖傳感器主要是指光纖布拉格光柵傳感器（FBG）。
光纖傳感器有極高的靈敏度和精度、固有的可靠
性好、抗電磁干擾、高絕緣強度、耐腐蝕、集傳感與傳輸于一體、能與數字通信系統兼容等優(yōu)點(diǎn)。概括如下：
(1)高靈敏度；
(2)輕細柔韌便于安裝埋設；
(3)電絕緣性及化學(xué)穩定性。光纖本身是一種高絕緣、化學(xué)性能穩定的物質(zhì)，適用于電力系統及化學(xué)系統中需要高壓隔離和易燃易爆等惡劣的環(huán)境中；
(4)良好的可靠性。光纖傳感器是電無(wú)源的敏感元件，故應用于測量中時(shí)，不存在漏電及電擊等隱患；
(5)抗電磁干擾。一般情況下光波頻率比電磁輻射頻率高,因此光在光纖中傳播不會(huì )受到電磁噪聲的影響；
(6)可分布式測量。一根光纖可以實(shí)現長(cháng)距離連續測控，能準確測出任一點(diǎn)上的應變、損傷、振動(dòng)和溫度等信息，并由此形成具備很大范圍內的監測區域，提高對環(huán)境的檢測水平；
(7)使用壽命長(cháng)。光纖的主要材料是石英玻璃，外裹高分子材料的包層，這使得它具有相對于金屬傳感器更大的耐久性；
(8)傳輸容量大。以光纖為母線(xiàn)，用傳輸大容量的光纖代替笨重的多芯水下電纜采集收納各感知點(diǎn)的信息，并且通過(guò)復用技術(shù)，來(lái)實(shí)現對分布式的光纖傳感器監測。